La fuerza que adquirió rápidamente esta nueva organización se debió al entusiasmo de su primer presidente, Etienne Clémentel, ex ministro de comercio francés. Bajo su liderazgo, se estableció el Secretariado Internacional de la ICC en París y se realizó su primera reunión internacional en Atlantic City, Estados Unidos, poco después de finalizada la guerra, la cual reunió a los líderes empresariales de los países aliados. La ICC ha evolucionado bastante desde entonces, especialmente en su expansión, contando actualmente con cerca de 130 países miembros.

Tradicionalmente, la ICC ha actuado en nombre de los negocios, representándolos frente a los gobiernos y organizaciones intergubernamentales. Su primera intervención fue en la Comisión Dawes, en 1924, donde preparó el tratado sobre las reparaciones de guerra. Un año antes ya había creado la Corte Internacional de Arbitraje, cuyo objetivo central era la resolución pacífica de los conflictos comerciales internacionales.

Poco después de la creación de las Naciones Unidas (ONU,1945) y luego de observarse el impulso que la ICC tuvo sobre los luego de la depresión económica y la Segunda Guerra Mundial, y considerando la amenaza que el creciente nacionalismo y proteccionismo implicaba sobre los flujos internacionales del comercio, se concedió a la ICC el más alto nivel de organismo de asesoría y consulta para la nueva organización y sus agencias especializadas. Desde esa fecha, la ICC ha asegurado que las posturas empresariales reciban una adecuada consideración frente en la ONU y otras instancias de deliberación intergubernamentales.

En los años ’80 y principios de los ’90, la ICC se manifestó en contra de las tendencias proteccionistas que resurgían con fuerza en todo el mundo, materializándose en acuerdos comerciales bilaterales que preveían restricciones unilaterales a las importaciones y exportaciones.

Luego del fin de los bloques comunistas en Europa del Este y de la Unión Soviética, la ICC se enfrentó al desafío de tratar de promover la consolidación del sistema de libre mercado y la conveniencia de los procesos de apertura y privatización de las empresas. Asimismo, buscó consolidar su presencia en Asia, África, América Latina, Medio Oriente y entre las emergentes economías de Europa del Este y central.

La ICC difunde la experiencia empresarial en diferentes foros, como en las cumbres de la ONU sobre el desarrollo sustentable, financiamiento para las políticas de desarrollo y la sociedad de la información. Junto con la Conferencia de las Naciones Unidas para el Comercio y el Desarrollo (UNCTAD), la ICC ayuda a atraer la inversión a algunos de los países más pobres. Para ello, creó un Consejo Consultivo de Inversiones para los países menos desarrollados y también moviliza ayuda empresarial para el desarrollo de África.

Otra instancia es la reunión, que se realiza cada dos años, de la Federación Mundial de Cámaras (WCF), deonde los empresarios abordan los asuntos económicos internacionales más urgentes. Esta reunión es también una oportunidad para las cámras de comercio de todo el mundo de exponer sus realidades, proyectos y desafíos, además de generar redes de contactos de gran utilidad para su trabajo local.

La ICC también ha asumido un activo rol frente a los gobiernos, defendiendo al empresariado mundial cuando estos toman decisiones que afectan las estrategias corporativas y las condiciones en que las empresas pueden desarrollar sus negocios.

La ICC,  a través del trabajo realizado por sus diferentes comisiones, crea reglamentos, estándares y guías de conducta que las compañías adoptan voluntariamente y pueden ser incorporadas en sus contratos obligatorios.
La utilización del arbitraje internacional ha aumentado con el Reglamento de la Corte Internacional de la ICC. Desde 1999, la Corte ha recibido nuevos casos, más de 500 al año.

Las Reglas y Usos Uniformes relativos a los créditos documentarios (RUU 500, UCP 500) de la ICC son reglas que los bancos aplican para financiar miles de millones de dólares del comercio mundial cada año.
Los Incoterms de la ICC son definiciones de cláusulas internacionales comerciales utilizadas cada día en infinidad de contratos. (Más información sobre los Incoterms en …)

La ICC facilita la vida de las pequeñas empresas que no pueden permitirse grandes asesorías jurídicas proveyéndoles de contratos modelo y también es pionera en la autorregulación del comercio electrónico.

El Consejo elige al Presidente y al Vicepresidente por un periodo de dos años. El sucesor inmediato del Presidente es el Vicepresidente. El Consejo también elige a la Comisión Ejecutiva, responsable de implementar las políticas de la ICC, por recomendación de la Presidencia. A la Comisión Ejecutiva la componen de 15 a 20 miembros, quienes ocupan dicha posición por tres años.

La Secretaría General encabeza el Secretariado Internacional y trabaja de la mano con los comités nacionales para llevar a cabo el programa de trabajo de la ICC. El Secretario General es nombrado por el Consejo ante la propuesta de la Presidencia y de la Comisión Ejecutiva.

Las empresas socias y las asociaciones empresariales pueden formar la posición de la ICC participando dentro de sus comisiones. Las comisiones son la base de la ICC y están compuestas por más de 500 expertos que aportan gratuitamente sus conocimientos para formular las políticas y reglas de la ICC. Las comisiones analizan cualquier iniciativa, nacional o internacional, gubernamental o no gubernamental, que pueda afectar las operaciones o estrategias de las empresas, con objeto de preparar posturas y defender los intereses del sector privado.

Trabajando con las Naciones Unidas

Desde 1946, la ICC ha trabajado con las Naciones Unidas y sus agencias especializadas. Hemos participado en conferencias globales de las Naciones Unidas tales como la Conferencia sobre Financiamiento para el Desarrollo, la Cumbre sobre Desarrollo Sustentable y la Cumbre Mundial sobre la Sociedad de la Información. A través de los años la ICC ha estado involucrada activamente en el trabajo del Consejo Económico y Social, la Comisión sobre Desarrollo Sustentable, La Comisión sobre Desarrollo Social, el Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre Información y Comunicación, la Comisión Económica de las NU para Europa, la Comisión de las NU para el Derecho Mercantil Internacional, la Conferencia de las Naciones Unidas para el Comercio y Desarrollo, el Programa de las NU para el Desarrollo (PNUD), Programa de las NU para el Medio Ambiente (PNUMA), y la Campaña Mundial contra el SIDA entre otras.

Los códigos de publicidad y de marketing de la ICC son incorporados con frecuencia en las legislaciones nacionales y en los códigos de autorregulación de las asociaciones profesionales